林語堂的幽默小品文

林語堂畢業於上海聖約翰大學，曾留學美國哈佛大學，後又留學德國，獲萊比錫大學哲學博士學位。他是一位學者型散文家，西方「風趣幽默」的文化氣息，配合他的「活潑靈動的思維」和「重視自我」的個人氣質，使他的散文別具「幽默小品文」的風貌。

1927年後，林語堂逐漸離開「語絲體」文風，建立自己的小品文藝術。從1932到1936年，林語堂創辦《論語》、《人間世》 和《宇宙風》三種小品文刊物，並發表約三百篇作品，以「性靈」、「幽默」和「閒適」為散文的三種精神支柱。「性靈」就是「自我」，他在〈論文〉裏高呼：性靈二字，不僅為近代散文之命脈，⋯⋯此二字將啟現代散文之緒，得之則生，不得則死。（見林語堂，1994）

林語堂繼承周作人以晚明小品為現代小品的先導理論，強調小品文創作必須重視自我表現和獨抒性靈。「幽默」是小品文內一種語言格調和喜劇形態，也是作者的特殊用心，只有「幽默」才能將小品文磨成一面映照人生的明鏡，對人生的種種醜惡，作最溫厚和最耐人尋味的良性諷刺。「閒適」不單是散文裏的氣氛，也是字裏行間悠閑的筆調，揮灑而自然的意筆。

林語堂以生活裏細碎的事物為題材，在幽默的筆端和性靈的營造下，寫出不平凡的厚重意識。如〈我怎樣買牙刷〉、〈論西裝〉、〈酒令〉、〈喬遷〉，這些作品「小題大做」，效果卻平中見奇，幽默諧謔。請看他怎樣批評西服：

凡是頭腦清楚的人，大概都不會矯說硬領⋯⋯是一種助於健康的東西。即在西方，也有許多富於思想的人屢次表示他們的反對。⋯⋯這件可惡的服飾，使人在夏天不能適當地透氣，在冬天不能適當地禦寒，並一年到頭使人不能做適當的思想。⋯⋯至於桎梏人的全身，而僅僅留出一個頭部的自由，實令人不解。其種種服飾的不近人情無庸一一細說。（〈西裝的不合人性〉，見林語堂，1994）

這種文字，嘲諷世俗凡「西洋必佳」的思想，調侃味道十足，筆調風趣而隱隱道出「中國衣衫實較為優容」這個主題。幽默小品不只是說說笑笑的短章小作，而是將道理包裹在文字內，再以一臉笑容說出來，效果之佳，林語堂做了最好的示範。1932至1936年間，林語堂出版《我的話》、《行素集》和《披荊集》等小品文集，其中〈論幽默〉、〈論夢想〉、〈論偉大〉、〈秋天的況味〉等都是難得的佳作，值得細看。