林語堂怎樣理解幽默？他的幽默作品有何特色？

林語堂是傑出的小品文作家，也是著名的幽默大師。在三十年代， 他辦了《論語》、《人間世》和《宇宙風 》三份散文雜誌，發表大量幽默作品。「幽默」一詞，是林語堂自英文「humour」一字譯出的，他認為幽默不是訕笑嘲謔，而是同情，好的幽默都是合情合理的；說話近情的人，才會寫出幽默作品。無論哪一國的文化、生活、文學、思想，都用得着近情的幽默的滋潤。

他的幽默小品特色可分兩類闡述：

1. 帶着笑容的嚴肅批判：林語堂的幽默寫得深邃，需要讀者思考。如〈做文與做人〉一文，整篇文章曲折、幽默兼而有之，絕不是無聊、輕率之作。
2.  輕淡的人生側寫：這類作品寫的是瑣事、玩意，如〈茶和交友〉、〈論花與花的布置〉、〈論遊覽〉等作品，這類小品只屬消閑解悶的怡情作品，是生活上的一陣歡笑。

綜觀林語堂的小品文，除幽默外亦有閑適諧謔的意趣，在這種似與國難世局無甚干連的旨趣裏亦有仔細用心所在，從而顯示具個性的文風。

為甚麼稱林語堂的小品文是幽默小品文？

我們稱林語堂的小品文是幽默小品文，原因有下列幾項：

1. 從散文發展的背景來說，他改變了「語絲體」那雜文式的文體，作品辛辣的氣息少了，幽默成分卻多了。林語堂的小品文性質較溫柔，雖辣而不毒，雖尖而不苛，談笑間點到即止。
2. 從創作理論來說，他的小品文藝術以「性靈」、「幽默」和「閒適」為散文的三種精神支柱。「性靈」就是自我表現和獨抒性靈，「 幽默」是最溫厚和最耐人尋味的良性諷刺，「閒適」是悠閑的筆調，揮灑而自然的意筆。
3. 從作品題材來說，林語堂以生活裏極細碎的事物為對象， 在幽默的筆端和性靈的營造下，把最平凡的東西寫出最不平凡的厚重意識，如〈我怎樣買牙刷〉、〈論西裝〉等。