揚雄，是西漢著名的學者和辭賦家，也是一位具影響力的文論家。傳世著作有《法言》、《太玄》、《方言》和多篇辭賦等。他在文學理論批評方面的思想，多見於《法言》一書，其要點，一是「明道—徵聖—宗經」說，二是「心聲心畫」說，三是「詩人之賦麗以則」說。
「明道—徵聖—宗經」說
荀子有「道—聖—文」三位一體的文學思想。揚雄的「明道—徵聖—宗經」說，和荀子之論是一脈相承的，但是比荀子闡發得更為詳細深入，使這一重要的傳統文學思想初步系統化了，並且帶有明顯的漢代經學的特徵。揚雄有關這方面的論述主要有：
或問「道」，曰：「道也者，通也，無不通也。」或問：「可以適它與？」曰：「適堯、舜、文王者為正道，非堯、舜、文王者為它道。君子正而不它。」
或問「道」， 曰：「道若途若川，車航混混，不舍晝夜。」（《法言．問道》）
好盡其心於聖人之道者，君子也。人亦有好盡其心矣，未必聖人之道也。多聞見而識乎正道者，至識也；多聞見而認乎邪道者，迷識也。如賢人謀之，美也，詘人而從道；如小人謀之，不美也，詘道而從人。（《法言．寡見》）
觀書者，譬諸觀山及水；升東嶽而知眾山之邐迤也，況介丘乎？浮滄海而知江河之惡沱也，況枯澤乎？舍舟航而濟乎讀者，末矣；舍五經而濟乎道者，末矣。棄常珍而嗜乎異饌者，惡睹其識味也？委大聖而好乎諸子者，惡睹其識道也？（《法言．吾子》）
好書而不要諸仲尼，書肆也；好說而不要諸仲尼，說鈴（鈴聲細小，喻分量輕而影響微）也。君子言也無擇，聽也無淫。擇則亂，淫則辟。述正道而稍邪哆者有矣，未有述邪哆而稍正也。孔子之道，其較（通「皎」）且易也。（《法言．吾子》）
或曰：「人各是其所是，而非其所非，將誰使正之？」曰：「萬物紛錯，則懸諸天；眾言淆亂，則折諸 聖。」或曰：「惡睹乎聖而折諸？」曰：「在，則人；亡，則書。其統一也。（《法言．吾子》）
書不經，非書也；言不經，非言也。言、書不經，多多贅矣！（《法言．問神》）
上面集中引述幾段《法言》之語，目的是讓你能夠比較完整地了解揚雄這一套思想的全貌。在這些話語裡，明道、徵聖、宗經是綜合在一起論說的，但大體上也有個前後順序。
前面兩段材料主要談的是「道」，從中可以看出揚雄所說之「道」，是兼容了先秦儒、道兩家之「道」的內涵，首先是道家所謂宇宙萬事萬物的本體和運動規律之「道」，故云「道若途若川」，「無不通也」。
但接下來就重點強調他所說的「道」，是儒家「堯、舜、文王」等聖人的「正道」，即以仁義道德為內容的社會政教之「道」，而不是「它道」，即其他諸子的「邪道」。
那麼，這種「道」 究竟是靠什麼人闡明的呢？ 靠的是儒家聖人，特別是孔子。而聖人又是用什麼手段來辨明和傳播「道」呢？用言論和經書。所以，後人要想認識和把握「道」，就必須徵諸聖人：「眾之淆亂，則折諸聖」，若聖人尚在世，則詢問其人；聖人已死，則閱讀其書。特別是無論「好說」抑或「好書」，都要以孔子之是非為是非，即「要諸仲尼」。
這樣，揚雄就在繼承先秦儒家文論的基礎上，進一步確立了「明道—徵聖—宗經」的傳統文學理論模式，其重心所在是「宗經」，因為他所說的聖人俱已亡，只留下寶貴的經書世代相傳，遂成為衡量一切言論和文章作品的神聖準則。故曰：「書不經，非書也；言不經，非言也。言書不經，多多贅矣！」
