基本詞和一般詞
基本詞是指那些一般生活所需、人們普遍使用的詞。這些詞意義明確，幾乎不用解釋人們都可了解。基本詞涵蓋的範圍相當廣泛，例如：
- 表示自然現象和自然界事物的包括：太陽、月亮、天空、風、雲、雨等。
- 表示親屬關係的包括：爸爸、媽媽、哥哥、弟弟、姐姐、妹妹、丈夫、妻子等。
- 表示日常生活用品的包括：衣服、帽子、飯碗、茶杯、鞋、牀等。
- 表示人體各部分的包括：心、胃、眼、手、腿、腳、嘴巴等。
- 表示行為動作的包括：看、跑、唱、寫、吃、喝、睡、追逐、遊戲等。
- 表示數量的包括：零、一、十、百、千、萬、丈、尺、寸、個、隻等。
- 表示禽畜的包括：馬、牛、羊、雞、鴨、鵝、豬、驢、兔等。
- 表示程度、範圍、關聯和語氣的包括：很、太、極、最、總、只、和、啊、呢、因為、或者等。
上面列舉的，只是個大略而已，但已讓我們了解到，基本詞涵蓋的範圍相當廣泛。然而，這並不表示基本詞在漢語詞彙中所佔的比例相當大，正好相反，這類詞其實在詞彙中所佔的比例並不大，但卻是詞彙的核心部分。沒有基本詞，我們連最簡單的溝通和交際活動都無法進行。所以，這類詞相當重要，是我們在生活上所不能缺少的。
基本詞以外而又不屬於專門性的詞稱為一般詞。這類詞的內容非常複雜，數量也比基本詞要多。一般詞跟基本詞存在著以下的關係：
- 從基本詞派生出來的詞，絕大多數是一般詞。舉例來說，從「天」派生出來的詞像「天邊」、「天才」、「天良」、「天災」、「天文」等都是一般詞。可以說，基本詞是豐富和發展一般詞的基礎。新詞通常要以基本詞作為構詞材料和構成方式。
- 一般詞沒有基本詞那樣穩定，而是不斷發展的。一些反映新知、新事的新詞必然會隨時代的發展而產生。至於一些反映舊事、舊物的一般詞，則會逐步退出交際舞台而受到冷待。舉例說，「君」、「臣」這類過時用詞，或由基本詞變為一般詞，或最後遭受淘汰。
新造詞
隨著新事物、新概念、新現象的湧現，詞彙也會不斷擴大、不斷豐富。新造詞也稱作新生詞，就是利用原有的語言材料，按照現行的構詞方法構成，以反映新的事物、概念和現象。新造詞涵蓋的範圍廣泛，既可以進入基本詞之中，也可進入其他政治、經濟、法律、文化生活等各方面的範疇，像「經濟特區」、「股民」、「外資」、「快餐」等，都是近年出現的新造詞。
新造詞具以下特點：第一，在開始時，新造詞的詞義一般是單一、比較固定的；隨著時間過去，有些新造詞也許會變成多義詞。第二，單音節、三音節或其他多音節的新造詞極為罕見，
相對來說，大部分新造詞都是雙音節的，這已成了現代漢語新造詞的一種趨勢。
古語詞
語言發展使古語詞出現了兩種情況：一是專門用來反映過時的事物和陳舊思想，因而只能在古漢語裏使用，現代漢語已不合用或不再使用；另一是繼續維持其生命力，可以進入現代漢語的範疇。這些進入現代漢語範疇的詞彙，有些成了基本詞的成分，有些雖然仍然使用，卻具有特別的語言色彩，通常多用
於書面語，少用於口語方面。在現代漢語裏，我們所說的古語詞，並不是指那些已成為基本詞成分的詞，像「山」、「水」、「風」、「雲」、「雨」之類，由古至今在意義上都沒有改變，我
們不會稱這些為古語詞。現代漢語所指的古語詞，是那些只在特殊場合才應用而不是慣常使用的文言詞，例如「撥冗」、「賁臨」、「迎迓」等。對於現代漢語來說，古語詞的重要性在於它一直為現代漢語所吸收，成為現代漢語的養分，使其內涵更豐富，表達方式更為靈活。
在現代漢語裏，古語詞除了作為構成新詞的材料或語素外，最主要的作用是表示莊重的色彩，例如「誕辰」、「晉見」、「逝世」、「閣下」、「典範」等都含有較莊重、較嚴肅的色彩。
方言詞
方言詞是指那些在方言地區流行但沒有在共同語中普遍使用的詞。中國幅員廣闊，人口眾多，不同地區、不同社群都會使用個別的方言土語；對於同一個概念，人們會使用不同的詞來表示，造成了分歧的現象。儘管方言詞欠缺全民性，但仍然會為共同語所吸收。現代漢語詞彙便有不少從方言中吸收過來的用詞，因而豐富了詞彙的內容，增強了表現力。
現代漢語許多時候為了表達上的需要而吸收方言詞，像西南話的「曉得」、「搞」、「名堂」等，滬語的「憋腳」、「把戲」、「貨色
」、「癟三」等，粵語的「雪糕 」、「啤酒」等， 閩語的「馬 鈴薯」、「葵花」等，都為現代漢語所吸收而成為漢語大家庭的成員。
外來詞
外來詞是語言的外來成分，也就是本民族語言從外國或其他民 族語言裏吸收過來的用詞。自古以來，漢語不斷從外語吸收養分，以豐富本身的內容。由於大量翻譯佛教經典，因此出現了不少從梵語吸收過來的外來詞。在今天看來，這些外來詞有些甚至融入到漢語中，成了漢語的固有詞彙，例如「世界」、「地獄」等，人們已不再視之為外來詞了。
到了現代，漢語吸收外來詞比以前更為積極形式有四種：一是音譯詞，例如「咖啡」、「檸檬」、「奧林匹克」、「羅曼蒂克」等；二是意譯詞，例如「馬力」、「電視」、「超級市場」、「壓力團體」等；三是音意兼譯詞，例如「烏托邦」、「吉普車」、「芭蕾舞」、「沙丁魚」等；四是日語借詞，就是從日本語的漢字詞彙或意譯外來詞借用過來的詞，例如「立場」、「保險」、「手續」、「具體」等都是從日本語借過來的。
社會慣用語
社會慣用語主要包括專門術語和行業用語兩種。
專門術語是指學術或科技上應用的術語，也就是指某門學科的專門用語，例如「光年」（天文學）、「微積分」（數學）、「氧化」（化學）、「視網膜」（醫學）、「宇宙觀」（哲學）、「旋律」（音樂）、「洗禮」（宗教）等等。
至於行業用語，是指一些專業或行業上的特殊用語，例如「成
品」（工業）、「利率」（財經）、「信用狀」（商貿）、「起訴書」（法律）等等。
大部分的專門術語和行業用語都表示獨立的概念，詞義也是單一而固定的，較少出現歧義。但當中也有不少應用於一般性的場合，變成了慣常的用語，像「感染」、「消化」、「加工」、「基
地」、「溫牀」、「水平」、「法寶」等，原本都屬於專門性或行業性用語，現在已借用到其他場合，變成了非專門、非行業性的用詞。這個情況不僅沒有削弱這些用語在其本身的專業或行業上的地位，反而使現代漢語詞彙的運用更具靈活性，使表達更多樣化、姿采化。
熟語
熟語的範圍相當廣泛，包括成語、慣用語、歇後語、諺語、格言等，其中成語和慣用語應用較多，最值得我們注意。
成語是經過人們長期習用的固定詞組，跟慣用語性質相近，但比慣用語更為穩固，不會隨便變更、改動。一般成語結構緊密，通常都有一定的來源，具有結構上定型化、意義上整體化的特點。成語大多是四個字的，這也是成語的基本格式，例如「狐假虎威」、「守株待兔」、「一技之長」、「刻舟求劍」等。無論我們寫作或說話，都可以使用成語，達到言簡意賅的效果。就是說，如果我們要用簡單的言語來表達豐富的內涵意義時，通常會使用成語來達到這個目的，但必須注意用詞是否貼切恰當。
慣用語是一般人所熟悉而經常使用的固定詞組，大多作為完整的意義單位來應用。慣用語通常包含三個音節，但大多可以插入別些詞語，因此其固定性並不很強。在這方面，慣用語跟成語便不同。成語一般不能任意更換其中或插入其他成分，但慣用語如「鑽空子」卻可以說成「鑽了人家的空子」，「敲竹杠」可以說成「敲他的竹杠」，「吹牛皮」可以說成「吹了一頓牛皮」等等，都跟結構緊密的成語並不一樣。
歇後語是群眾口頭上流行的現成話，可說是另一形式的成語，
但不是明顯地把意義說出來的。歇後語通常分為前後兩部分，前一部分是比喻或隱語，後一部分是意義的解釋，揭示前一部 分的含義。人們說的時候，可以只說前面而略去後面部分，讓聽者自己去體會、猜測前一部分的含義。歇後語的意義是「歇後」的，由此而得名。「牛皮燈籠
」（點極也不明白， 即點不透）、「貓哭老鼠」（假慈悲）、「泥菩薩過江」（自身難保）、「熱鍋上的螞蟻」（非常焦急、走投無路）等等都是比較常用的歇後語。
至於諺語和格言，通常都以獨立句子的方式來說明一種意思或
一個道理。諺語是群眾口頭上流傳的通俗話，格言則大多具有教育意義，可作行為的規範。諺語和格言在性質上是比較接近的，兩者都是語言精煉，而且起到警惕的作用。不過，格言的哲理性和勸戒性更明顯，書面氣味更濃，而且大都見於文獻，地方色彩較少。「富人一席酒，窮人半年糧」、「單絲不成線，獨木不成林」、「只許州官放火，不許百姓點燈」等就是諺語的例子。至於「工欲善其事，必先利其器」、「前事不忘，後事之師」、「失敗乃成功之母」等等便是格言的例子。
