一、賦
賦就是鋪陳直敘，即詩人把思想感情及其有關的事物平鋪直敘地表達出來。如上文所提及的《衛風．氓》，便是以賦的手法
述女主角從戀愛、結婚到被棄的過程。又如《豳風．七月》敘述農夫一年十二個月中的勞動生活，便是用賦一一鋪敘出來。賦是最基本、最常用的表現手法，賦中可用比，或者起興再賦。賦可以敘事描寫，也可以議論抒情。在賦、比、興三者之中，賦是基礎。
二、比
比就是比方，以彼物比此物，詩人有本事或情感，借一個事物來作比喻。如《衛風．碩人》，描繪莊姜之美︰
手如柔荑，
膚如凝脂，
領如蝤蠐，
齒如瓠犀，
螓首蛾眉。
詩中分別以柔嫩的白茅芽、凝凍的脂油、白色身長的天牛幼蟲、白而整齊的瓠子、寬額的螓蟲、蠶蛾的觸鬚來比喻美人的手指、肌膚、脖頸、牙齒、眉毛，形象細致，活潑生動。
三、興
興是觸物興詞，客觀事物觸發了詩人的情感，引起詩人歌唱，一般多在詩歌的發端。興的運用情況比較複雜，有的只是在開頭起調節韻律、喚起情緒的作用，興句與下文在內容並不相關。如《唐風．山有樞》︰
山有樞，隰有榆。
子有衣裳，弗曳弗婁。
樞︰植物名稱，即藲，今名刺榆。隰︰低窪的地。榆︰落葉喬木。曳︰拖。婁︰即摟。曳和婁在這裏都是穿衣的動作。
這是一首諷刺守財奴、宣揚及時行樂的詩。起句「山有樞，隰有榆」與下面的內容卻沒有明顯的關係。
然而，《詩經》中更多的興句，與下面的內容有着委婉隱約的聯繫，蘊含聯想、象徵、寄寓、烘托、渲染等意味。如《鄭風．野有蔓草》︰
野有蔓草，零露漙兮。
有美一人，清揚婉兮。
邂逅相遇，適我願兮。
蔓草︰蔓生的草。零︰落。漙︰凝聚成水珠。揚︰明。婉︰目大貌。適我願︰稱心滿意。
本詩寫情人在郊野「邂逅相遇」。「野有蔓草，零露漙兮」二句 勾勒出一派春草青青、露水晶瑩的美景，這與詩人邂逅相遇的喜悅心情，正好互相輝映。
綜上所述，賦、比、興各有不同的作用，但在具體寫作中，這三種手法的運用又是彼此結合，互相滲透的。《詩經》中賦、比、興運用得最為圓熟的作品，或興中有賦，或比中有興，已到達情景交融、物我相諧的藝術境界。如《秦風．蒹葭》︰
蒹葭蒼蒼，
白露為霜。
所謂伊人，
在水一方。
溯迴從之，
道阻且長。
溯游從之，
宛在水中央。
蒹葭凄凄，
白露未晞。
所謂伊人，
在水之湄。
溯洄從之，
道阻且躋。
溯游從之，
宛在水中坻。
蒹葭采采，
白露未已，
所謂伊人，
在水之涘。
溯洄從之，
道阻且右。
溯游從之，
宛在水中沚。
宛在水中沚。
蒹：荻。葮：蘆。蒼蒼︰茂密的樣子。所謂︰所念。方︰邊。溯︰逆水而行，這裏指傍水走向上游。阻︰難。宛︰猶言仿佛是。凄凄︰猶蒼蒼。晞︰乾。湄︰水草交接之處。躋︰升高。坻︰水中高地。涘︰水邊。右︰迂曲。址︰小渚。
歷來頗有爭論的是，「蒹葭蒼蒼，白露為霜」所描寫的景色，究竟是興還是賦。事實上，二者並不矛盾，是起興後再以賦法敘寫。河濱蘆葦的露水凝結為霜，觸動了詩人思念「伊人」之情，而三章興句寫景物的變化，不僅點出了詩人追求「伊人」的時間地點，渲染出三幅深秋清晨河濱的圖景，而且烘托了詩人由於時間的轉移，愈來愈迫切地懷想「伊人」
的心情。
