李金髮本名淑良，又名金發，廣東梅縣人，1919年秋赴法留學。1922年患病，老是夢見一個白衣金髮的女神領他遨遊太空，病癒乃改金發為金髮。李在法國專治藝術，精雕塑，1920年開寫作新詩。1923年2月，他蒐集舊作九十九首及一些譯作，彙集成第一本詩集《微雨》；又花了兩個月寫成《食客和凶年》，寄給北大教授周作人，得到周氏讚賞。1925年6月李金髮回國，11月《微雨》出版，1926年出版《為幸福而歌》，翌年出版《食客與凶年》。他的詩作在中國詩壇掀起波瀾，或褒或貶，議論頗多。現分析代表作〈棄婦〉（收錄於《食客與凶年》）以明象徵詩的特質。
〈棄婦〉
長髮披遍我兩眼之前，
遂隔斷了一切羞惡之疾視，
與鮮血之急流，枯骨之沉睡。
黑夜與蚊蟲聯步徐來，
越此短牆之角，
狂呼在我清白之耳後，
如荒野狂風怒號：戰慄了無數遊牧。
靠一根草兒，與上帝之靈往返在空穀裡。
我的哀戚唯遊蜂之腦能深印著；
或與山泉長瀉在懸崖，
然後隨紅葉而俱去。
棄婦之隱憂堆積在動作上，
夕陽之火不能把時間之煩悶化成灰燼，
從煙突裡飛去，
長染在遊鴉之羽，
將同棲止于海嘯之石上，
靜聽舟子之歌。
衰老的裙裾發出哀吟，
徜徉在丘墓之側，
永無熱淚，
點滴在草地
為世界之裝飾。
這首詩文句奇特，寄意詭異，須細讀以求破解。現以下列六個方向賞析：
1.
主詞的掉換：我們必須注意本詩主詞的掉換，這是象徵詩慣用的手法。此詩前兩段的棄婦以第一身（即「我」）出現，到了後兩段棄婦改用第三人稱，有時甚至省去主詞，
主詞前後不一，使人不易捉摸，也使詩歌產生暗晦之感，這是此詩的第一個特點。
2.
棄婦的外貌與遭遇：詩中對棄婦的外貌與遭遇，多用不同的形象堆疊刻畫。首句裏「長髮」形象含義極豐，本可象徵婦人的美貌，而長髮披散，暗喻婦人因被拋棄而無心妝扮，顯其失落心態。長髮披阻於眼前，她不願看人家對她的仇視（罪惡的疾視），也不讓人家看見其臉容，顯出可憐無助的處境。「鮮血的急流」象徵傷口、傷痛，「枯骨之沉睡」象徵死亡。這裏寫出棄婦不敢面對現狀和將來：「急流的鮮血」是現狀；「枯骨之沉睡」是將來。
3.
棄婦的處境：本詩對於棄婦處境的描繪，筆法詭奇。她的不幸隨着黑夜和蚊蟲的來臨而加劇。「黑夜」二字交代背景，「蚊蟲」二字寫出惡毒，棄婦已迫處牆角，牆是短牆，蚊蟲容易跨入，棄婦顯得異常無助。「狂呼」一句故作倒裝，以二字置於句首，顯其嘲諷之劇。蚊蠅的狂呼，絕不是為棄婦鳴不平，而是嘲罵清白的她。蚊蟲的聲音本來很微小，現在寫作狂呼，則群眾的嘲笑唾罵之劇可見。「如荒野狂風怒號 / 戰慄了無數遊牧」兩句，寫蚊蠅的狂呼在棄婦的耳裏，就是怒號的狂風，詩人又誇張地說狂風還戰慄了無數野地的走獸，「遊牧」一詞想是詩人自創，用得頗突兀。
4.
棄婦的申訴：詩人寫無助的她向上帝申訴：「靠一根草兒，/ 與上帝之靈往返在空谷裏。」但上帝有沒有聽到或接納棄婦呢？「我的哀戚唯游蜂之腦能深印着；」句末的標點― 分號― 很重要，意即棄婦的哀戚不印於蜂腦，即落在後兩句「長瀉的山泉」，「然後隨紅葉而俱去」。再看「靠一根草兒」一句，「靠一根草兒」就是說沒甚麼可以依靠，草象徵低微、下賤，這是棄婦的依靠。從字面看，棄婦似乎握着一根草就與上帝來往於空谷中，但只要看「我的哀戚唯游蜂之腦能深印着」，「唯」字可圈可點，如果上帝與棄婦共遊於空谷，那麼詩人何須提這個「唯」字？因此，與上帝之靈如何，只是一種渴望，上帝沒有垂聽她的申訴，棄婦的哀戚只有游蜂能夠了解。游蜂代表極低微之物，只有牠會聽棄婦的哀戚；游蜂極細小，那麼它的腦就更細小，這更象徵棄婦的卑微。這一章說到末了，就是在這個世界上沒有一個人了解她，同情她。她的哀戚只能印給蜂腦，像飄零的紅葉由山泉瀉走。
5.
棄婦的內心：接着，詩人將詩歌的主角稱謂改換，由「我」轉以第三身的角度描寫棄婦。注意新詩中的象徵派、稍後的現代派，甚至格律派都愛用這種手法―改變主詞，省去主詞―使詩意含蓄、隱晦。稱謂改變後，詩歌的表達角度也就改變，讀者亦因表達角度的改變，覺得詩歌另有洞天。這一章由「棄婦之隱憂堆積在動作上」至「靜聽舟子之歌」的內容簡單，說「棄婦之隱憂堆積在動作上」，寫得很形象化，將抽象的隱憂化成動作，復將因隱憂多而動作也多以「堆積」二字表達，用字有力。接着三句不過寫時間不能將煩悶驅走，「夕陽之火」不外是指時間，「不能把時間之煩悶化成灰燼」指時間不能化解煩悶（上文作隱憂
），一個「火」 添上「灰燼」二字，其後又有「煙突」和「游鴉之羽」，這只能增加形象性，沒有增加深度。前四句不外說時間不能化解煩悶，不能燒煩悶成灰燼，不成灰燼也就不能從煙突飛走，也就不能染在游鴉之羽上。「將同棲止於海嘯之石上，/ 靜聽舟子之歌。」這兩句脫胎自西周末期的〈越人歌〉，又稱〈舟子之歌〉，是求偶的歌。這兩句寫棄婦將孤獨地聽着舟子之歌。海嘯之石，不過是環境惡劣的襯托罷了；不過這樣表達配合上文夕陽之火、灰燼、煙突、游鴉等物，詩歌的畫面就很豐富了。
6.
棄婦的結局：到了最後一章，詩歌的主題開始朗顯：「衰老的裙裾發出哀吟，/ 徜徉在丘墓之側，/ 永無熱淚，/ 點滴在草地 / 為世界之裝飾。」到了裙裾衰老，棄婦怎會不老，怎能不發哀吟？老了不就接近丘墓嗎？永無熱淚裝飾世界，自然指棄婦的無助感，欲哭無淚。這條微賤的生命怎能為世界添上甚麼裝飾？詩歌就以「棄婦趨近死亡」作結。
至於全詩主題，這詩表面上寫棄婦的可憐與絕望，但它的主題絕不只是棄婦。詩中棄婦是一個孤獨哀痛的形象，也就是當時詩人所感受到的人生。二十年代的中國充滿苦難，人生是痛苦無助的人生。全詩所表達的就是以棄婦個人的、主觀的種種不幸，描畫詩人眼中人生客觀的種種真實。不過氣氛顯得異常乾枯，感傷情調十分濃厚，灰白得使人不安。
總結來說，此詩的形象運用突顯但不突出；暗示多，提示不多，難讀難解；隱喻多，妙喻不多，很乾很瘦。象徵的意象太多，不一致，帶跳躍性。用字突兀，句法欠緊密，沒節奏，沒韻律，與散文分行無甚分別。幸而此詩還有一條頗明顯的發展線索，循着這條線索可慢慢忖度，然後確定詩歌的含義。詩裏很多特有的名詞（喻體），每個名詞都是一個小謎語，要將謎語跟主線聯上也須費力。詩歌耐讀、深邃，就是靠這些喻體建構，這既是象徵詩的優點，也是缺點。
