三國演義

今本《三國演義》主要根據《三國志》、三國歷史的傳說及說書底本寫成，這些材料原本都是零星存在，整理者本着改俗為雅的態度，刪去如劉備到太行山落草為寇等荒誕不經的事情，加 入曹植七步成詩等情節，提高內容的吸引力，又增加以前諸本沒有的詩詞表札，並潤飾《元刊本三國平話》裏單調的平鋪直述，成為今天所見的《三國演義》。

《三國演義》用「依史以演義」的獨特的文學樣式，描寫自黃巾起義到西晉統一近百年的歷史。「依史」就是「事紀其實，亦庶幾乎史」的意思，對歷史事實有所認同，也有所選擇，亦有所 加工；「演義」則滲透着作者主觀的價值判斷，用一種自認為理想的「義」，涇渭分明地去褒貶人物，重塑歷史，評價是非。統觀全書，作者顯然是以儒家的政治道德觀念為核心，同時也糅合着千百年來廣大民眾的心理，表現了對於導致天下大亂的昏君賊臣的痛恨，對於創造清平世界的明君良臣的渴慕。這也就是《三國演義》的主旨。

一般人都認為羅貫中是《三國演義》的作者，事實未必如此。

「說三分」的故事早已流傳民間，其歷史甚至可以追溯到晚唐的說三國故事，加上羅本與現在流行的版本有分別，所以有人認為整理成今本的毛宗崗才算是《三國演義》的作者。胡適則認為是書乃由宋至清五百年的演義家共同創作、增潤，不應強歸一人所作。

《三國演義》的故事發生在東漢建靈二年（169年）至晉太康元年（280年）之間，內容集中於魏、蜀、吳三國的鬥爭。是書結合史實與「說三分」的話本故事，雖然尊重三國歸晉的歷史 結局，卻一直「擁劉反曹」，以蜀漢為正統，這方面與陳壽《三國志》以魏晉為正統有明顯分別。

《三國演義》的藝術成就：

1.   善於描寫戰爭

《三國演義》裏大大小小上百次戰爭，無論是百萬大軍的陣地戰，百十人馬的劫奪，還是二人單挑，都寫得精彩紛呈，動人心魄，內容上作者把軍事鬥爭與政治鬥爭有機地結合起來，又將戰爭的勝負關鍵歸因於「人謀」，這都是《三國演義》寫戰爭情節引人入勝的重要原因。

2.   塑造人物形象

《三國演義》裏重要人物的生動性、深刻性、複雜性，都是前所未有的，例如曹操在凶險奸詐之外，還有其機警過人的觸覺。又例如神通如諸葛亮，書中亦提到他起用馬謖的錯誤，可謂「智者千慮，必有一失」。

3.   結構藝術

《三國演義》以蜀漢為中心，在人物方面先以曹操為主線，諸葛亮出山後則成為故事中心。以赤壁之戰為例，前後八回，從孔明舌戰群儒、蔣幹中計、黃蓋用苦肉計、孔明借箭、 借東風、 華容道釋曹操等情節，全都自成一個小故事，各小故事又組成赤壁之戰的全部過程，結構嚴謹，處處見作者深意。

4.   語言特色

明朝蔣大器稱《三國演義》「文不甚深，言不甚俗」、「蓋欲讀誦者，人人得而知之，若《詩》 所謂里巷歌謠之義也。」言簡意賅，語氣明快的確是《三國演義》的特色，尤其是毛宗崗評本引用詩詞，令其文雅俗共賞，今天我們常見的成語、諺語，如「步步為營」、「初出茅蘆」、「將計就計」、「賠了夫人又折兵」、「謀事在人，成事在天」等等都可溯源於《三國演義》。