紅樓夢

現在通行的《紅樓夢》是一百二十回本，一般認為作者是曹雪芹，準確一點說，前八十回本《紅樓夢》的作者是曹雪芹，而八十回以後部分乃高鶚所續作。

曹雪芹，名霑，別號雪芹，先世居遼陽，後來加入旗籍，屬正白族包衣（家奴）。曹家從曾祖曹璽開始，幾代歷任江寧織造，專為宮廷採辦各種絲織品和日常用品，從康熙五次南巡，四次住在江寧織造府，可知曹家與皇室的關係。曹雪芹幼時經歷豪門生活，但自父親獲罪革職，產業全被查抄，全家遷回北京，家境破落，曹雪芹的生活起了極大的轉變，流落北京西郊，靠朋友接濟和賣畫度日，他大約在這時開始寫作這部「字字看來 皆是血」的《紅樓夢》。

曹雪芹死後，其未完稿題名《石頭記》，基本定稿只有八十回，這個本子開始在少數人之間傳閱，乾隆晚年，高鶚等首次以活字版排印出版的版本已是易名《紅樓夢》的一百二十回本，一般認為後四十回是由高鶚續作。高鶚字蘭墅，乾隆進士，高氏根據原書線索將寶玉、黛玉的愛情寫成悲劇結局，從思想與藝術成就來說，後四十回不及首八十回，其中寶玉中舉、出家成佛、賈府復興等情節，都違背了原作精神。

《紅樓夢》首回就表達了作者的創作主張，反對「千部一腔，千人一面」的才子佳人小說，亦反對「假捏出二人名姓，又必旁添一小人，撥亂其間」的模式，他根據自己「半世親見親聞來創作」，「其間離合悲歡，興衰際遇，俱是按迹循踪，不敢稍加穿鑿，至失其真」，書中有名姓人物四百八十多人，其中能給人深刻印象的至少有幾十人，而賈寶玉、林黛玉、薛寶釵、王熙鳳都成為千古不朽的典型形象。

全書以賈寶玉、林黛玉的愛情悲劇為中心，從賈府內部的腐朽、矛盾，寫出這個有典型意義的貴族家庭的沒落，《紅樓夢》通過生活瑣事的描寫，寫出中國傳統裏男女缺乏自由戀愛的痛苦，也寫出傳統家族的腐敗生活，由於子孫不肖所造成的興衰感嘆。

詩詞與人物、故事互相緊扣是《紅樓夢》的一個重要的特色，其中黛玉〈葬花詞〉、〈秋窗風雨夕〉表現這個少女的多愁善感和孤芳自賞，寶釵的〈柳絮詞〉表面上是溫柔敦厚，骨子裏野心勃勃，全都是恰如其份地寫出幾個主角的心態。

在結構方面，《三國演義》一直以嚴密著名，但《紅樓夢》完整地處理複雜的社會生活、縱橫交錯的人物矛盾，比之《三國演義》，顯出更宏偉的氣魄。

至於《紅樓夢》的語言藝術，是中國傳統小說最優美的作品，其特點在簡潔而純淨，準確傳神，雖樸素卻又多姿多采，寫景狀物，繪色繪聲，讀者如身歷其境，如寶釵撲蝶、黛玉葬花、晴雯補裘、湘雲醉臥芍藥裀等等，全是一幅又一幅美麗的圖畫。

另一方面，傳統古典小說向來不重視人物內心描寫，但《紅樓夢》則有許多地方對這方面作細膩的描寫，例如第二十三回〈牡丹亭艷曲警芳心〉寫正沉醉於戀情的黛玉聽到少女覺醒的戲文時，初則感慨纏綿，繼而心動神搖，如醉如痴，最後掉下眼淚，黛玉一層又一層微妙曲折的情緒變化， 在作者筆下顯得特別優美動人。

《紅樓夢》問世不久已被人視為珍品，京城當時流傳竹枝詞「開談不說《紅樓夢》，縱讀詩書也枉然」，可見其受歡迎程度。

《紅樓夢》以悲劇結局營造男女愛情故事，又反映世家大族成員種種醜惡行為，寓意之深，情感之豐富，結構之嚴密，都使《紅樓夢》成為中國最偉大的人情小說。