周作人的〈人的文學〉

周作人的〈人的文學〉刊於1918年12月《新青年》5卷6號。整個文學革命最重要的兩條支柱，一條是活的文學，另一條就是人的文學。 如果說，胡適和陳獨秀為文學革命作出的貢獻是提出「活的文學」，那麼周作人的貢獻就是提出了「人的文學」。

周作人這樣說：「我們現在應該提倡的新文學，簡單說一句，是『人的文學』，應該排斥的，便是反對非人的文學。…… 我們所說的人不是世間所謂『天地之性最貴』，或『圓頭方趾』 的人，乃是說，『從動物進化的人類』。其中有兩個要點，（一）『從動物』進化的，（二）從動物『進化』的。……我所說的人 道主義，並非世間所謂『悲天憫人』或『博施濟眾』的慈善主義，乃是一種個人主義的人間本位主義。」

所謂「人」的文學，就是以「人道主義為本，對人生諸問題，加以記錄的研究的」文學。在這裏，周作人說「人」有兩種特質―人有自然之性即「獸」的特質，也因人是進化的動物，所以有「非獸」的特質，那就是人性的特質―以人道主義將這人性特質的各種表現加以表述的，才是「人的文學」。再仔細地說，將「人的生活」和「人性表現所及」與「文學」連結起來，就是要給予文學一個具體結實的內容，相對於舊文學的載道說，這就是一個新的、健康的內容。簡單地說一句：「文學是人性的，不是獸性的，也不是神性的。文學是人類的，也是個人的。」

在文學之前加上「 人」 是很重要的，因為：

1. 它為現代文學輸入了具體的內容，相對於傳統文學來說， 它是新的。
2. 「人」是一種新文化的確認和實踐，也就是將「人」從傳統的倫常禮教中解放出來。周作人所說的「人」，是帶着個人主義和人道主義的「人」。從前在倫常名教裏的人欠缺「自我」存在，一個人「生而為臣」，就要為君而活，「生作人子」，就要為父而活。總之，人就活在一團禮教的束縛中，活在一束人群關係中， 這就是生命不得解放的實況。 因此，「人」的提出具有文化震撼力。
3. 在影響力方面，往後現代文學發展的十多二十年，作家每每以人性為寫作主題， 要把人性寫出來， 要把個性寫出來。因此，這個「人」字，在文學創作的道路上，深具啟發意義。
4. 自〈人的文學〉發表後，周作人意識到他對「人」與「非人」 的劃分有點問題，於是5天之後他發表了〈平民文學〉，以闡明和修正〈人的文學〉的不足之處。「平民文學」針對貴族文學那些「修飾的、享樂的、或遊戲的」弊端，而提倡「以普通的文體，寫普遍的思想與事實」。「平民文學」較貴族文學更貼近「人的文學」，但貴族文學也非全是「非人的文學」，〈平民文學〉對〈人的文學〉最重要的修正和補充就在這裏。此外，周作人又指出平民文學應以通俗的白話描寫人民真實的生活情狀，這也是該文的重要觀點。