胡適的〈文學改良芻議〉

〈文學改良芻議〉發表於1917年1月《新青年》雜誌，是倡導文學革命的第一篇理論文章。文章裏提出文學改良的「八事」，指出舊文學的弊端，也提出改良方法。文章偏重於文學的形式改革，最重要的理論，就是「以白話文取替文言文」和「以白話文學為文學正宗」兩個要點。胡適所提出的八事就是：

1.   須言之有物

2.   不摹仿古人

3.   須講求文法

4.   不作無病之呻吟

5.   務去爛調套語

6.   不用典

7.   不講對仗

8.   不避俗字俗語

細看這八項主張，第一項「須言之有物」，所謂「物」即情感與思想，指出文學的內容應是情感與思想，反對傳統的「文以載道」；第二項「不摹仿古人」，旨在申明「文學是進化的」；第三項「須講求文法」，說明創作須依語言規律；第四項「不作無病之呻吟」，主張文學內容應該積極、健康，且必須真實；第五項「務去爛調套語」，則主張文學語言宜求真求新。第六項「不用典」，就是不用狹僻之典，免礙文氣；第七項「不講對仗」，指出對仗為文學末技，故倡文須廢駢，詩須廢律，解除約束。第八項「不避俗字俗語」，將文學進化觀再發揮，謂一時代有一時代的文學，主張「以白話為文學之正宗」，主張「今日作文作詩，宜用俗語俗字」，並稱文言為死文字。八事之中，當以此事最為有力。上述八事，雖稱改良，實有廢舊立新的革命意識，這種「提倡白話文，反對文言文；提倡新文學，反對舊文學」的理論，成為文學革命的嚴正宣言。

胡適這篇文章的力量在於對焦準確、動機純粹，既擊中傳統文學的弊端，又順應晚清以來文學的發展大勢。文章的內容雖算不得怎樣出色，但對中國文學的改革卻有重大意義。八事裏屬形式改革者五，內容改革者三，而「不作無病呻吟」與「須言之有物」是一事之兩面，並非截然兩事，因「須言之有物」的內在意義之一就是「不作無病呻吟」，而「不摹仿古人」也非全屬內容改革之事。其餘五事，大抵都是針對形式的改革而發，故內容方面的改革還有待補充。全文重點偏於文字和形式改革，談不上對文學藝術水平的提升，甚至連文學本身的藝術特質或內在精神也不及細表。因此，胡適所提出的只是一個基本的改革理論。

這篇文章的特殊意義和價值，有下列數點：

1. 它確實觸及文學的真實性、獨創性、時代性等重要問題， 明確指出文學應走的方向；
2. 它提出文學發展應是進化的，一時代有一時代的文學，因而提出以白話文取替文言文；
3. 它明確指陳舊文學的種種弊端，提倡以新的內容和形式取替舊文學，並主張以白話文學為文學正宗；
4. 胡適認定白話文學的成就足與世界第一流文學相比，顯示了他對中國文學將來拓展的信心和白話文學藝術價值的肯定。