孔子與門生宰我的對話，說明了「神話歷史化」的文化現象

孔子與門生宰我的對話，說明了「神話歷史化」的文化現象

宰我問於孔子曰︰「昔者予聞諸榮伊言︰黃帝三百年。請問︰黃帝者，人邪？抑非人邪？何以至於三百年乎？」 曰：「生而民得其利百年，死而民畏其神百年，亡而民用其教百年︰故曰三百年。」（《大戴禮記．五帝德》）

孔子對鬼神之說一向採取「存而不論」的態度，他曾說︰「不語怪力亂神」（《論語．述而》）和「敬鬼神而遠之」（《論語．雍也》）。

許多神話人物，來到他口中，都被改造成真實的歷史人物。黃帝在《山海經》和《淮南子》中本是神話人物，古代應該流傳了不少有關他的神話傳聞。

據《大戴禮記．五帝德》所記，宰我聽聞黃帝存活人間三百年，大惑不解，因而生出「抑非人邪」的疑問。孔子卻把存活三百年的傳說，強解為黃帝「生時百姓蒙受他的利益百年，死後百姓敬畏他的神靈百年，亡後百姓蒙受他的利益百年」。

孔子對黃帝神話的曲解、改造，正好反映以孔子為代表的儒家學派怎樣把神話歷史化，使之載入史冊。從神話承傳的角度看，神話一旦轉化為歷史，本來的面目便難以保存。