神話對於中國文學的影響

中國在遠古時代曾有過豐富的神話傳說。不過，由於時代久遠，再加上儒家對神話採取排斥的態度，致使上古神話大都未能完整保留下來。

儘管如此，古代神話卻為後世文學創作提供了源源不絕的題材、靈感。如屈原的《楚辭》、莊子的散文、李白、李賀、李商隱、蘇軾的詩歌，都用了許多神話資料。

《莊子》中的寓言也多是改寫自古代的神話。神話對後世小說、戲曲的影響也很大，如明清小說《西遊記》、《鏡花緣》、《聊齋誌異》，元明戲曲如《柳毅傳書》、《張生煮海》等，無不可看到古代神話的影響。《白蛇傳》更是同時覆蓋了小說與戲曲。

除神話外，寓言的起源亦甚早，從先秦時代便出現。大抵而言，寓言雖遲於神話產生，但被書面記錄卻要早於神話。先秦寓言繼承了神話藝術，不斷發展，經歷漢魏六朝、唐宋，名家輩出，從未中斷。

就文學發展的角度來說，寓言是中國小說的源頭之一，它直接啟發漢魏六朝志怪野史和志人雜事小說的成 長，並影響了唐宋傳奇及明清小說的發展。名著如《西遊記》、《鏡花緣》、《聊齋誌異》等小說或多或少都具有寓言成分。

對比神話與寓言，小說對我們來說比較熟悉。一如上述，小說其實與神話、寓言有極密切的關係。唐宋以前，小說以談鬼說怪為主要內容，受到神話與寓言的影響亦最明顯。

元明伊始，史傳記載成為歷史演義的重要根據，神話傳說、寓言故事和歷史傳記是中國古典小說的三個最重要的源頭。在內容與形式上，小說固然對戲曲、戲劇等文學體裁有重要的影響，而作為中國俗文學的代表，小說的讀者面既廣又深，無論從文體、主題思想等各方面都與社會愈來愈接近，因此小說是研究當朝社會形態、思想的重要憑藉。