孟子的文學理論批評

孔子死後，繼承並發展了儒家文學思想的是孟子。孟子的文學思想體現在《孟子》一書中，他在文學理論批評上的主要貢獻，是提出了文學鑒賞、文學批評的兩個原則和方法，就是著名的「以意逆志」說和「知人論世」說。

「以意逆志」說

故說詩者，不以文害辭，不以辭害志，以意逆志，是為得 之。（《孟子．萬章上》）

這裡提出了一個如何解讀詩歌的方法論問題。按孟子的意見，在閱讀和理解詩歌時，切不要因為其中個別文字而影響對詩句的把握，更不能由一句或幾句而誤解了詩人創作該詩之本意。正確的方法是仔細地、用心地揣摩作者完整的寫作意圖，這樣才能準確地理解詩意。孟子的「以意逆志」說是針對當時流行的「斷章取義」解詩方法而提出的，很有時代意義，即使在後世，乃至今天，仍不失為一種較好的文學鑒賞方法。

當然，在解讀作品時，光是依靠接受者這種「以己之意逆詩人之志」（漢代趙岐釋「以意逆志」語）的方法，有時也是不可靠的，難免會出現主觀臆測的現象。那麼，不妨參考一下孟子提出的另一個文學批評方法：「知人論世」說。

「知人論世」說

孟子謂萬章曰：「一鄉之善士，斯友一鄉之善士；一國之善士，斯友一國之善士；天下之善士，斯友天下之善士。以友天下之善士為未足，又尚（上）論古之人。頌其詩，讀其書，不知其人，可乎？是以論其世也。是尚友也。」（《孟子．萬章下》）

孟子這段話本不是專門談論文學，而是講人在修養道德時的交友之道的。 但是其中提出在閱讀古人留下的詩書作品時，為了做到準確地理解和評論，就必須研究和了解作者的為人；而了解作者的前提，則是要考察當時的環境，即作品產生的社會背景。毫無疑問，這是一個非常精闢、非常重要的文學批評方法，簡稱「知人論世」說，在後世遂成為一個傳統的文學理論。

孟子本人並沒有將「以意逆志」和「知人論世」兩個解讀詩書的方法聯繫在一起。但是，後世的文論家覺得把二者結合起來思考和運用會更好，如近人王國維在《玉溪生年譜會箋序》中說：「由其世以知其人，由其人以逆其志，則古人之詩，雖有不能解者，寡矣。」（見《玉溪生年譜會箋》）