荀子的文學理論批評

荀子，是戰國中後期著名的思想家，他的思想兼取先秦諸子之長，但仍以儒家為主。特別是在文學理論批評方面，荀子直接繼承了孔子的思想，並且作了新的發展，使儒家文藝思想進一步系統化、理論化。他的文藝思想體現在《荀子》一書中。

「道—聖—文」三位一體說

聖人也者，道之管也。天下之道管是矣，百王之道一是矣，故《詩》、《書》、《禮》、《樂》之歸是矣。《詩》言是，其志也；《書》言是，其事也；《禮》言是，其行也；《樂》言是，其和也；《春秋》言是，其微也。故《風》之所以為不逐者，取是以節之也；《小雅》之所以為《小雅》者，取是而文之也；《大雅》之所以為《大雅》者，取是而光之也；《頌》之所以為至者，取是而通之也。（《荀子．儒效》）

這段話中所說的「道」，廣義是指宇宙間萬事萬物的本質和規律，狹義則是指人世間社會的治亂規律。其中的「是」，指代聖人的思想。荀子在這裡闡述了以下三層意思：（1）聖人是道的總管，即體現者、發現者、闡揚者；（2）聖人是通過各種經書來說明道的；（3）各種經書是分別從不同的層面和角度來體現道的，因此各有特點，如《詩經》是通過「言志」，即抒寫內心情志來闡發大道的。這樣，荀子就在中國文論史上最先提出了「道—聖—文」三位一體的理論，他為歷代儒家學者所接受，開了後世崇經、明道、載道等理論的先河。

「樂本人情」和「以道制欲」說

夫樂（yuè）者，樂（lè）也，人情之所必不免也，故人不能無樂（yuè）。（《荀子．樂論》）

夫樂（yuè）者，樂（lè）也。君子樂得其道，小人樂得其欲，以道制欲，則樂而不亂；以欲忘道，則感而不樂。（《荀子．樂論》）

荀子在這裡首先提出了他對「樂」（包括詩、樂、舞，即整個文藝）的本質的深刻認識，那就是從根本上講，文藝都是作者內心情感的必然表露和抒發。

《尚書．堯典》提出的「詩言志」的理論命題，我們認為「志」裡包含着情感，但它還沒有側重和突出強調情感因素，是荀子最先明確地揭示出這一文藝（包括文學）的特殊本質問題，即「樂本人情」，在文論史上是非常有意義的。

然而，荀子同時又主張文藝、文學中所抒之情要有所約束，不能放任泛濫，即上引第二段話中所謂的「以道制欲」。

這裡的「道」，具體指人與人之間共性的倫理道德規範，「欲」則是指作為個體的人的情感欲望。

一般來說，文藝和文學中的抒情應該有適當的限制，不能完全失去約束，走向濫情主義；但是中國古代儒家所說的倫理道德規範，總體上說是過於嚴格苛刻，對於文藝和文學的發展是弊大於利的。對荀子的「以道制欲」說也應作如是觀。