揚雄的文學觀：「詩人之賦麗以則」說

或問：「吾子少而好賦？」曰：「然，童子雕蟲篆刻。」俄而曰：「壯夫不為也。」

或曰：「賦可以諷乎？」曰：「諷乎！諷則已，不已，吾死不免於勸也。」.或問：「景差、唐勒、宋玉、枚乘之賦也，益乎？」曰：「必也淫。」「淫則奈何？」曰：「詩人之賦麗以則，辭人之賦麗以淫。」

或曰：「女有色，書亦有色乎？」曰：「有，女惡華丹之亂窈窕也，書惡淫辭之淈（gŭ，粵音滑，混亂污染）法度也。」（《法言．吾子》）

這是揚雄對賦的一些評論。賦，也稱「辭賦」，是中國古代文學的一類，發端於先秦而盛行於兩漢。漢初有些辭賦內容還比較充實，語言形式也較為質樸，武帝之後帝王好大喜功，文人競相作賦以歌功頌德，這些作品則大都成為「拍馬」和「侑酒」的工具（魯迅評語），內容空虛，互相模擬，很少有真情實感；形式上日趨華美，堆砌辭藻，精工雕琢，鋪錦列繡。如何評價這種盛行的、統治文壇的作品，是漢代文學理論的重要問題。

揚雄本人就是著名的辭賦大家。他早年熱衷於作賦，先後創作了《蜀都賦》、《甘泉賦》、《河東賦》、《羽獵 》、《長楊賦》等大批具影響力的作品。但是晚年他寫《法言》時，回過頭來總結自己的辭賦創作，卻悔恨說「童子雕蟲篆刻」，「壯夫不為也」。這中間他是經過深刻的，甚至是痛苦的反思的：為什麼他要批評漢賦，而且是嚴厲的抨擊？

首先因為它們失去了諷諫的社會功能，而流於對當權者的阿諛奉承。這在揚雄看來是不可原諒的弊病。揚雄是宗奉儒家文學 想的，儒家傳統文論本有「美」、「刺」二說，他卻強調文學作品的意義只在於諷刺批評：「諷乎！諷則已。」這是比較可貴的。

與此相關，揚雄提出了著名的觀點：「詩人之賦麗以則，辭人之賦麗以淫。」這裡所說的「詩人」，是指先秦《詩經》三百篇的作者們。「賦」原本是《詩經》「六義」之一，在這裡「詩人之賦」就是指《詩經》三百篇。「麗以則」是美麗而有規則法度，恰到好處；「麗以淫」則是漂亮而超越了規矩，太過分了。什麼太過分了呢？是辭賦作品的辭藻形式超過了內容，與之不相稱。看來揚雄並不反對辭賦創作之「麗」，只是強調要「麗」得有原則，要與內容相匹配，而不應喧賓奪主。這也是本於傳統的儒家文藝思想的「盡善盡美」、「文質彬彬」諸理論，是運用儒家文論原則對漢賦進行的具體批評。