《毛詩序》諷諫說、「發乎情，止乎禮義」說

諷諫說

上以風化下，下以風刺上，主文而譎諫，言之者無罪，聞之者足以戒。（《毛詩序》）

這幾句話在後世也非常有名， 經常被詩人、 作家和文論家引用。其中前一句「上以風化下」，是教化說，指統治者可以利用詩歌來實施教化，規範臣民的品德言行，即上文所謂「先王以是經夫婦，成孝敬，厚人倫，美教化，移風俗」。

後幾句則是強調在下的臣民百姓可以把詩歌作為諷刺批評的工具，對在上的統治者進行規諫，促使他們更正過失，改良政治。這種觀點是積極的，對詩歌和文學的創作發展很有好處。特別是後二句「言之者無罪，聞之者足以戒」，更為歷代具有進步思想傾向的詩人、作家和文論家所歡迎，經常引用來為文學創作爭取自由的動力。

但是，我們也要看到，《毛詩序》提出的「諷諫」說既有積極的一面，同時也有保守、消極的另一面，因為它在這段話中還有不可忽視的一句：「主文而譎諫」，即要求詩人在「以風刺上」時，應該把話說得委婉含蓄一些，不能直率地批評。

與此相關的是，《毛詩序》還提出了另一個著名論點—「發乎情，止乎禮義」。

「發乎情，止乎禮義」說

故變風發乎情，止乎禮義。發乎情，民之性也；止乎禮義，先王之澤也。（《毛詩序》）

這裡所說的「發乎情，止乎禮義」，並不符合《詩經》中那些「變風」、「變雅」作品的實際情況，可以看作是《毛詩序》作者的主觀願望和要求。它後來一直成為歷代統治者約束文藝創作的教條。這兩句名言似是而非。表面看來，它首先肯定了詩歌是「發乎情」的，而所謂「止乎禮義」，如果抽象說來也不是全無道理的，因為任何時代、任何社會也不會允許文藝作品中的言情毫無節制、放縱泛濫。但是從實質上看，這裡的「禮義」， 是有特定的歷史內涵的，就是指忠、孝、節、義等傳統禮教。

從中國古代詩歌史、文學史的發展看來，這句話實際上起到了約束文藝創作的不良作用，在某些時候甚至成了禁錮詩歌女神的牢籠。其作用主要是消極的。正因這樣，它也遭到了歷代有成就、有見識的文藝家的激烈抨擊。