漢語的特點、現代漢語的特點

全世界的語言約有五千多種，就是中國也有百多種語言，漢語只是其中一種。由於使用漢語的人口最多，不單在中國佔絕大 數，就全世界而言，漢語使用者幾乎佔了人口的五分之一。

究竟漢語是怎麼樣的一種語言呢？它具有什麼特點？這些都是我們應該好好地認識的。

你會發現，兩種語言有明顯的不同。在英語裏，同一個詞會就 著詞性的不同或語法功能而產生形態變化， 但這種變化是漢語沒有的。其實，跟其他語言比較，漢語最顯著的特點有二： 一是它的「孤立性」（isolating）； 二是它的「單音節性 」 （monosyllabic）。基於這兩種特性，語言學上一般稱漢語為孤立語或單音節語言，下文會分別闡述。

漢語是孤立語

孤立語的主要特點，是不用或少用形態變化去反映詞和詞之間的關係， 以及詞在句子中的語法功能。我們知道，詞在句子中有各種各樣的功用，彼此間也存在著各種不同的關係，這就說明了為什麼語法裏出現種種詞類，而詞在句子中具備多種語法功能。例如，名詞、動詞、形容詞等就是不同的詞類，詞在句子中作主詞、受詞、施事、受事等就是它不同的語法功能。在漢語裏，構成句子的各個詞都是獨立的，不會因為不同的詞性和語法功能而產生形態變化。但在其他語言，例如英語，不同的詞性和語法功能便需要以不同的形態表現出來。譬如「繁榮」一詞，無論作為名詞如「我們要保持台北的繁榮穩定」， 作為形容詞如「台北是個繁榮的城市」，還是作為動詞如「我們要繁榮台北的文化事業」，這個詞都沒有形態變化。反觀英語就不同了，作名詞用時要說「prosperity」，作形容詞用時要說「prosperous」，作動詞用時就得要說「prosper」，形態上並不相同。此外，像「我教他」、「他教我」之類的語句，「我」、「他」無論在主詞或受詞的位置，都沒有形態上的變化。但在英語裏，「我」居於主詞位置時必須用「I」，而居於受詞位置時就得變為「me」。由此可見，漢語語詞在句子上的功用，或各種語法關係，從它們本身的形式完全看不出來，好像是彼此孤立的。所以，漢語可稱為「孤立性語言」或「孤立型語言」。

漢語是單音節語言

至於「單音節語言」，主要是指漢語以單音節作為語音的最小單位。一個漢語詞語，不管它是單音節詞，像「牛」、「羊」、「豬」、「雞」等，還是雙音節詞或多音節詞，像「教育」、「經濟」、「冰淇淋」、「盤尼西林」等，這些詞語的最小語音單位，都是單音節的。所以，我們稱漢語為「單音節語言」。

我們說漢語具有兩種特點：一是孤立性，二是單音節性。但這只不過是漢語最顯著的特點而已，我們不是說漢語的特點只有這兩種。

除了這兩種特點以外，漢語的書寫系統也很特別。現在世界上的各種語言，大都採用拼音文字，但漢語採用的，一直都是表意性較強的漢字，沒有變為拼音文字。有些人可能以為這是中國人過於保守的關係，實際上那是方塊漢字比較配合漢語的緣故。由於漢語的語詞在形態上沒有變化，所以用以表達語詞的文字便不會像其他文字般，出現語首和語尾的變化。譬如英語的「人」，表示單數時用「man」，表示眾數時則要用「men」；又譬如「吃」，表示現在時態用「eat」，表示過去時態則要用「ate」，而表示進行式時態便要用「eating」，可見英語是具有各種形態變化的語言。漢語則沒有這類變化，所以可以運用比較固定的方塊漢字去表達。可以說，漢字跟漢語是最佳的配合，因為漢語帶意義的最小語音單位（語素）大部分都是單音節的，而每個漢字的字形恰好代表一個音節。譬如我們說「wŏen xué yŭyán」這五個音節的時候，剛好可以用「我們學語言」五個漢字去表達。所以，漢字自古以來，一直沿用至今，沒有變成拼音文字。雖然日本語、韓國語等語言都可以運用漢字來表達意思，但漢字在韓、日兩種語言中，既不是全面地使用，而且也有一定的限制，必須跟其本身的語法系統配合。因此，漢字的全面使用，可說是漢語的其中一個特點。我們說漢語是孤立的語言，是單音節的語言，只是說明漢語最顯著的兩個特點而已。自古以來，這兩個特點已經存在，即使到了現代漢語，依然適用。其實，除了這兩者以外，漢語還有其他特點。下文會就語音、詞彙和語法三方面闡述現代漢語的特色。

現代漢語的特點

按照現代語言學的觀點，指出語言由三個部分組成：語音、詞彙、語法，現在從這三方面介紹現代漢語的特點。

語音方面

語音方面的兩項主要特點：（1）現代漢語的音節結構中元音佔優勢；（2）聲調是漢語音節結構中不可缺少的成分。以下分別說明：

1.   現代漢語的音節結構中元音佔優勢。一個漢語音節可以包含兩個， 甚至三個元音， 它們可以連在一起。 但是， 一個漢語音節不可以有兩個以上的輔音，而且兩個輔音不能連在一起。 譬如說：「家」（jia）中的「ia」就是兩個元音連在一起，「小」（xiao）中的「iao」就是三個元音連在一起。「蛋」（dan） 中的「d」、「n」這兩個輔音則不能同時在元音的「a」前面或後面出現。所以，漢語中不可能出現「dna」或「and」 那樣的情況，更不可能有「dnna」或「annd」之類的情況出現。此外， 一個音節可以沒有輔音，但卻不能缺少元音， 像「阿」（a）、「哀」（ai）、「歐」（ou）等， 都是只有元音而沒有輔音的音節。現代漢語的音節結構中元音佔優 勢，由此可見一斑。

2.   聲調是漢語音節結構中不可缺少的成分。其實， 聲調不單是不可或缺的成分，而且具有區別詞義（字義）的作用，譬如「欺、臍、啟、器 」這四個字，按漢語拼音，它們的聲母都是「q」，韻母都是「i」，但四字的聲調都不同，而這個分別便把不同的詞義區別出來。翻開詞典，你會找到不同的漢字代表同一個音節。根據聲調，我們可以區分每個漢字的不同意義。但是，如果聲調也相同，我們便要依靠雙音節詞才可以分辨拼音或聲調相同的漢字了。 舉例來說，「倉」和「蒼」都讀cāng，拼音、聲調都相同，要分辨是哪個字，就要靠雙音節詞了。如果說的是 cānghuáng（倉皇），那麼 cāng 就是「倉」；如果說的是cāngcuì（蒼翠）那麼cāng 就是「蒼」了。

詞彙方面

現代漢語的詞彙有三個主要特點：（1）雙音節詞佔大多數；（2）詞彙豐富，構詞方式多樣；（3）善於吸收古語詞、方言詞和外來詞。下面簡略介紹這三方面的特點：

1.   現代漢語是「雙音節詞佔大多數」。這一點是從詞的結構發展情況歸納出來的。譬如古漢語「秦師伐晉」這句話，現代漢語便要說成「秦國的軍隊攻打晉國」，差不多所有原本屬於單音節的詞都要變成雙音節。這種情況在現代漢語非 常普遍，本來是單音節的，都會變為雙音節詞。可以說， 雙音節詞在現代漢語佔了極大的多數。

2.   現代漢語「詞彙豐富，構詞方式多樣」。例如「運用詞根融合、附加修飾和重疊、輕聲和兒化等」。舉例說，「樹」和「木」融合成「樹木」、「江」和「湖」融合成「江湖」等都是詞根的融合；「 粗心」、「 牛頭」等以前一個「天」、「老老實實」等就是重疊關係；「我們」、「地下」、「家裏」中的「們」、「下」、「裏」，就是輕聲的例子；而「花兒」、「鳥兒」等則是兒化的例子。

3.   現代漢語「善於吸收古語詞、方言詞和外來詞」。例如「爪牙」、「夫人」、「誕辰」等都是古語詞，「垃圾」、「噱頭」、「單車」等都是方言詞，而「三明治」、「雷達」、「芭蕾」等都是外來詞。這些詞語都由現代漢語所吸收，成為其中的一部分。

語法方面

漢語雖然沒有複雜的形態變化，但在現代漢語句法結構中， 語序的安排具有重大作用。 例如詞組中有主謂結構，而沒有謂主結構；有偏正結構，而沒有正偏結構。至於句子，由於語用的需要，語序就比較靈活了。比如不但有主詞在前謂語在後的句子，而且有時也出現謂語先於主詞的句子。

別的一些語言中用形態變化表示的意義， 漢語常用虛詞來表示。例如用介詞「被」表示被動，用助詞「了」、「着」表示時態等等。現代漢語還有一個值得重視的特點，那就是單雙音節對語句結 構的影響。例如有些單音節詞在使用時愛到一些限制。如人家 問：「貴姓」，可以回答「姓李」，也可以回答「歐陽」。但不能單說「李」。問日期，可以回答「五號」，也可以回答「十五」， 不能單說「五」。問地名，可以回答「沙市」、「梅縣」。也可以 回答「天津」，但不能單說「沙」、「梅」。有些單音詞不能在句首出現，如「剛剛我看到他」可以說，「剛我看到他」不能說。有些雙音詞後邊必須接雙音詞，不能接單音詞，如「加以」、「進行」、「大力」、「逐步」等等。