方言和民族共同語的關係

中國幅員廣闊，每個地方都有自己的語言，即使是廣東省地區，也有不同的語言，例如順德話、四邑話、客家話等。這些我們稱為「鄉下話」的語言有一個名稱，就是方言或次方言。由於方言太多，共同語的推廣變得尤為重要。

方言的定義

方言是客觀存在的社會現象，是歷史發展的產物。任何民族語言在它發展過程中總是要分化出自己的方言的。 一般地說，存在歷史比較長、分布面積比較廣、使用人口比較多的語言可能會有較多的方言。我們漢語就以方言眾多著稱。

方言，就是人們常說的「地方話」，它是通行於某一地區的交際工具。語言學家們對方言的理解正是着眼於它的地域性，把方言看作是「語言的地域性變體」的。我國自周代起就已經有了方言的概念，那時候對方言的理解就是所謂「殊方異語」，這「殊方」指的就是不同的地方。

從這樣的說明，我們可以了解到所謂「方言」，就是通行於某個地區的交際媒介，即「地方上所用的語言」。方言固然跟民族共同語不盡相同，但卻具有共同語的某些特徵，可以說是共同語的「地域性變體」。正如粵方言跟普通話一樣，無論語音、詞彙和語法都有不同的地方，但在某些語言結構和重要特徵上，彼此卻是一致的。所以，我們稱粵語是漢語其中一種方言，而不會說它是另一種獨立的語言。

民族共同語的涵義

我國是由五十多個民族組成的統一國家，各個民族都有自己通用的語言，這造成了民族與民族之間溝通上的困難。說藏族語的民族跟維吾爾族語的彼此不易溝通，說蒙古語的跟朝鮮族語的溝通上也存在著困難。於是，為了加強各民族間的團結，方便大家進行交際活動，我們迫切需要掌握一種民族共同使用的語言。毋庸置疑，在各個民族間應用最廣，最多人使用的就是漢語。所以，各民族都主動要求選擇漢語作為共同使用的交際工具，並稱漢語為中華各民族的「民族共同語」。

漢語方言的區分

漢語是中國的民族共同語，本身也有許多方言，只能說某一種方言的人往往不能與其他方言的使用者溝通。所以，我們同樣需要藉著民族共同語來進行交際。

以地區來劃分，漢語方言可以分為七區。

按照1955年全國文字改革會議和現代漢語規範問題學術會通過的決議，民族共同語的定義是這樣的：「以北京語音為標準音，以北方話為基礎方言，以典範的白話文著作為語法規範。」在這個比較明確的定義之下，我國各民族、各地區之間就有了一個共同使用的語言和工具，互相溝通，進行交際活動，這是有利於民族和諧以及經濟發展的。

歷史的因素使我國產生民族共同語外，還存在着各種不同的方言。從學理上說，雖然方言只有七類，但人們實際使用的，還有不少「次方言」，例如粵方言便包括順德話、四邑話等。正如其他語言的方言一樣，漢語的方言也是從屬於民族共同語的低層次語言形式。這些方言雖然存在著明顯的差異，但語音對應規律很整齊，基本詞彙和語法構造也大致相同。方言並不是跟民族共同語並立的獨立語言，只是其地域分支。

在香港的語言環境裏，我們接觸的以粵方言詞居多。要是這些方言詞只在口語出現，那並不要緊。但如果寫成書面語，甚至我們以為這就是民族共同語的標準寫法，那問題可就大了。原因是除了廣東人以外，其他地區的中國人一般都不懂使用粵方言。為了加強與其他人溝通的能力，我們必須注意共同語和方言詞在詞彙和語法的對應關係。否則，我們便無法提高自己的 語文修養和語文能力。

一般來說，方言跟民族共同語分歧最大的，表現在語音方面，其次在詞彙方面， 語法的歧異比較少。以粵方言為例，zh、 ch、sh 和 z、c、s的發音是沒有區別開來的，但卻有入聲韻尾-t、-p、-k 和 -m，現代漢語不會這樣收音； 粵方言的聲調多達九個，比現代漢語的四個為多。在詞彙方面，「鐵鍋」、「冰箱」、「蜻蜓」、「睡覺 」和「白天」在粵語會分別說成「鑊」、「雪櫃」、「螗尾」、「㺪覺」、「日頭」等，差距很大。至於語法方面，差距雖然略少，但不是完全沒有分別的，像「我先走」說成「我走先」，「給他一本書」說成「俾（給）一本書佢（他）」等。其他方言也是如此，無論語音、詞彙和語法，跟民族共同語都存在著一些分歧。不過，這種分歧是有偽可尋的，而且相對於共通之處而言，這些分歧還是少得多，相信這不致成為學習民族共同語的太大障礙。